De “Moslimdrank”

Hoewel koffie vandaag de dag overal aanwezig is in regio’s als Noord- en West-Europa, Australië, Noord-Amerika en Brazilië, verliep de opkomst tot multiculturele glorie niet per se soepel. Associaties met de Islam en zorgen over het stimulerende effect dreigden ooit de consumptie te beperken tot alleen de moslimlanden waar het vandaan kwam.

In de jaren 1600 was koffie razend populair in het grote Ottomaanse rijk, dat destijds delen van het hedendaagse Oost- en Zuid-Europa en Noord-Afrika overspande en werd beschouwd als de brug tussen het Oosten en het Westen. Koffie werd zo populair in het rijk dat Sultan Murad IV de drank illegaal wilde maken en iedereen die betrapt werd op het drinken ervan wilde onthoofden.

Maar zelfs met de dreiging dat hun hoofd van hun lichaam zou worden gescheiden, was de liefde voor en verslaving aan koffie van het Ottomaanse rijk zo sterk dat ze het gewoon bleven drinken.

Obsessie en veroordeling.

Toen de handel met de moslimwereld in de 16e en 17e eeuw via de handelshaven van Venetië op gang kwam, gaf de moslimobsessie met koffie de Europese katholieken hun eerste kennismaking met de hete, cafeïne houdende drank. Toen koffie zijn intrede begon te doen in de straten van Venetië en Rome, werd de katholieke paus door zijn adviseurs onder druk gezet om koffie aan de kaak te stellen vanwege de associatie met de islam en de vreemd krachtige greep op de consumenten. Zijn adviseurs noemden koffie de ‘bittere uitvinding van Satan’. Misschien hadden ze nog nooit geprobeerd suiker in hun koffie te doen?

Geïnspireerd door de unieke gepassioneerde toewijding van zijn consumenten, moest paus Clemens VIII het zelf ervaren. Onmiddellijk bekeerd na zijn eerste keer proeven, verklaarde de paus koffie als heerlijk, en wilde zelfs dat het gedoopt moest worden. Trouw aan zijn woord zegende paus Clemens VIII daadwerkelijk een portie koffiebonen; en met deze officiële zegen verspreidden koffiehuizen zich als een lopend vuurtje door heel Europa.

Hoewel het een vermakelijke en redelijk geloofwaardige anekdote is, gezien de huidige internationale voorliefde voor dit ene drankje, blijft dit verhaal over de paus betwist als een mogelijke legende. Toch is het nog steeds een van de aangenamere pauselijke verhalen. De volgende keer dat u koffiedrinkt, wilt u misschien een dankgebed (of een seculiere opmerking van waardering – uw keuze) zeggen tot paus Clemens VIII.

Een strijd die wordt opgelost door een slokje koffie.

Maar terwijl de paus aan boord was met deze hernieuwde koffiegekte, werd de drank enige tijd vóór de 18e eeuw verboden door de Ethiopisch-orthodoxe kerk. In de tweede helft van de 19^e eeuw verzachtte de Ethiopische houding ten opzichte van het drinken van koffie, aangezien ze niet de aromatische charme ervan konden weerstaan. De koffieconsumptie in de regio verspreidde zich snel tussen 1880 en 1886; volgens de Britse geleerde Richard Pankhurst, het stichtend lid van het Institute of Ethiopian Studies, “was dit grotendeels te danken aan keizer Menelik, die het zelf dronk, en aan Abuna Matewos die veel deed om de overtuiging dat het een moslim drankje was te verdrijven.”

Eens aan de kaak gesteld en gedemoniseerd vanwege zijn connecties met de moslimwereld en de islamitische religie, groeide koffie snel uit tot een status van internationale consumptie en wordt nu universeel gedronken door leden van bijna elke religie (uitgezonderd de mormonen). Wie kan zeggen hoe zijn reis eruit zou hebben gezien als het niet voor zijn oorspronkelijke discriminerende reflexmatige mijden was geweest?